Cuando Ruperto Troncoso, de profesión ingeniero industrial, comenzó a llevar internet a Villa Alegre, en la Región del Maule, no imaginaba que años más tarde se convertiría en uno de los cooperados de COTEL y en parte de una red nacional de pequeños y medianos ISP comprometidos con reducir la brecha digital.
La historia de WiFiNet comenzó de manera inesperada. Mientras trabajaba para una empresa de telecomunicaciones en Santiago, Ruperto viajaba cada fin de semana a Villa Alegre, donde la conectividad era prácticamente inexistente.
“En ese tiempo no llegaba ADSL, cable ni ninguna otra tecnología. Yo tenía internet móvil para uso personal y un vecino pensó que yo vendía internet. Le dije que sí y me di una semana para buscar cómo hacerlo. Instalé un equipo y compartí la conexión. Después otro vecino quiso el servicio y así comenzó todo”, recuerda.
Lo que partió como una solución para algunos vecinos rápidamente se transformó en una oportunidad para conectar comunidades que no tenían acceso a internet. A través del boca a boca, la demanda comenzó a crecer y WiFiNet inició su desarrollo como proveedor local.
Uno de los aspectos que más destaca Ruperto es el impacto que la conectividad tuvo en la vida de las personas.
“Había jóvenes que para estudiar o hacer tareas tenían que viajar a la ciudad o subir a un cerro para encontrar señal. Cuando llegamos con internet inalámbrico les cambió completamente la vida. Ya no tenían que desplazarse para conectarse. Ese es el tipo de cosas que te hacen sentir que estás aportando a la comunidad”, señala.
Hace cuatro años se integró a la Cooperativa de Telecomunicaciones de Chile (COTEL), una experiencia que califica como muy positiva.
“La experiencia ha sido bastante gratificante. El cooperativismo me ha ayudado mucho en el crecimiento de la empresa. Cuando perteneces a una organización donde hay otros operadores que enfrentan desafíos similares, siempre tienes a quién consultar y recibir apoyo. Además, hemos conocido grandes personas y generado relaciones que han sido muy valiosas para nuestro desarrollo”, comenta.
Respecto al futuro de la cooperativa, Ruperto destaca la importancia de seguir fortaleciendo la colaboración entre los ISP regionales.
“Cada día se suman más cooperados y las expectativas siempre son altas. Le deseo el mayor éxito a la nueva directiva y, como siempre, estamos disponibles para colaborar. Esa es precisamente la finalidad del cooperativismo: crecer juntos y ayudarnos mutuamente”.
Actualmente, WiFiNet continúa desarrollando servicios de conectividad en Villa Alegre y sectores cercanos, manteniendo el espíritu con el que nació: acercar oportunidades a personas y comunidades que históricamente han tenido menos acceso a las tecnologías digitales.
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